Quando milhões deixam de escolher uma candidatura, vale perguntar o que está por trás desse número

O primeiro turno das Eleições de 2026 terminou com milhões de brasileiros escolhendo seus representantes. Mas também deixou um dado importante para observar: uma parcela do eleitorado votou em branco, anulou o voto ou simplesmente não compareceu às urnas.

Esses números, sozinhos, não permitem dizer por que cada pessoa votou dessa forma. A abstenção, por exemplo, pode acontecer por diversos motivos: distância, dificuldade de deslocamento, problemas pessoais, desinteresse, impossibilidade de comparecer ou até insatisfação política.

Mas quando milhões de pessoas deixam de escolher uma candidatura, vale fazer uma pergunta: até que ponto parte desse comportamento também pode revelar uma distância entre o eleitor e o sistema político?

O que significam os votos branco e nulo?

Do ponto de vista eleitoral, votos brancos e nulos têm o mesmo efeito: eles não entram no cálculo dos votos válidos e não são transferidos para nenhum candidato ou partido. Também não anulam uma eleição, mesmo que representem uma parcela expressiva do total.

O voto em branco acontece quando o eleitor escolhe a opção "branco" na urna. Já o voto nulo ocorre quando é digitado um número que não corresponde a uma candidatura válida e o voto é confirmado.

Na prática, portanto, quem vota em branco ou nulo participa da eleição, mas não escolhe uma das candidaturas disponíveis.

Isso pode acontecer por diferentes razões. Há quem erre a digitação, há quem faça essa escolha de maneira consciente e há quem use o voto como forma de demonstrar que nenhuma das alternativas apresentadas representa sua vontade. O próprio TSE já descreveu votos brancos e nulos como uma forma possível de registrar insatisfação com as alternativas oferecidas.

Quando nenhuma opção parece representar o eleitor

Durante uma eleição, o cidadão recebe uma lista de candidaturas previamente definidas pelos partidos e escolhe entre elas.

Para muitas pessoas, uma dessas opções representa suficientemente aquilo em que acreditam. Para outras, não.

E é aí que votos brancos, nulos e até parte das abstenções podem abrir uma discussão maior sobre representação. O eleitor pode participar da eleição e, ainda assim, sentir que nenhuma candidatura traduz suas ideias. Pode votar em alguém apenas porque considera aquela opção menos distante de suas posições. Ou pode chegar à urna sem se sentir verdadeiramente representado por nenhuma alternativa.

Nesses casos, o problema deixa de ser apenas "em quem votar?" e passa a ser também: por que a participação política precisa ficar tão concentrada na escolha de representantes?

Escolher representantes é a única forma de participar?

No modelo atual, a eleição é o principal momento em que a população exerce diretamente sua escolha sobre quem ocupará cargos políticos. Depois disso, os representantes eleitos passam a decidir sobre leis, orçamento, impostos, gastos públicos e uma série de questões que afetam diretamente a população.

Isso não significa que o cidadão desapareça completamente da vida pública. Existem outras formas de participação e acompanhamento:

Esses mecanismos existem e são importantes. Mas, na maior parte das grandes decisões, o cidadão continua participando muito mais como alguém que acompanha e cobra do que como alguém que efetivamente decide.

E se a participação não terminasse na urna?

No livro A Revolta da Paz, a Democracia Direta e Plebiscitária é apresentada como uma forma de ampliar o espaço do cidadão nas decisões públicas.

A ideia é que a população não participe apenas escolhendo quem vai decidir, mas que também possa participar diretamente de determinadas decisões por meio de consultas, plebiscitos, fiscalização e outros mecanismos de participação popular.

Isso permitiria que uma pessoa não precisasse concordar com todas as posições de um candidato ou partido para ter voz sobre temas específicos. Ela poderia ter uma opinião sobre impostos, outra sobre educação, outra sobre orçamento e outra sobre uma determinada lei — e participar dessas decisões de forma mais direta.

Nesse sentido, votos brancos, nulos e abstenções podem servir como ponto de partida para uma pergunta que vai além de qualquer eleição específica: quantas pessoas deixam de escolher uma candidatura porque não se sentem representadas pelo que está disponível?

A resposta exige cuidado e não pode ser encontrada apenas olhando uma estatística eleitoral. Mas a pergunta merece ser feita.